Gernrode (Harz)

Der Ort trägt den Namen seines Gründers, was für das 10. Jahrhundert außergewöhnlich ist: Markgraf Gero, Ostmarkgraf unter Kaiser Otto I. und eine der prägenden Machtfiguren der frühen Reichspolitik, ließ 961 in diesen Harzvorland-Hügeln ein Damenstift errichten. Aus diesem Stift wurde die Stiftskirche St. Cyriakus, die noch heute so vollständig erhalten ist, dass man an ihr ablesen kann, wie ottonische Sakralarchitektur gedacht war: strenge Symmetrie, schwere Rundbögen, wenig Ornament. In der romanischen Krypta befindet sich eine Heilig-Grab-Anlage aus dem 11. Jahrhundert, eine der frühesten bekannten Nachbildungen des Heiligen Grabes von Jerusalem nördlich der Alpen.

Gernrode selbst ist heute ein Ortsteil von Quedlinburg, seit den Eingemeindungen der Nachwendejahre kein eigenständiges Stadtgebilde mehr. Bis 1959 trug es den Titel Bad Gernrode, war also Kurstadt, mit allem was dazugehörte. Davon ist im Ortsbild wenig geblieben, außer einer gewissen Gediegenheit in den älteren Straßenzügen rund um den Bahnhof. Dieser Bahnhof ist der nördliche Ausgangspunkt der Selketalbahn, einer Schmalspurbahn im Harzer Schmalspurbahnnetz. Von hier aus fährt die Dampfbahn ins Selketal, durch bewaldete Schluchten und an Felsformationen vorbei. Der Betrieb läuft das ganze Jahr, die Strecke ist nicht für Aussichten von oben gebaut, sondern zeigt den Harz von innen.

Wer nach Gernrode fährt, kommt wegen der Kirche oder wegen der Bahn, selten wegen beidem gleichzeitig. Das wäre aber der richtige Ansatz. Die Stiftskirche braucht Zeit: Die Krypta erschließt sich nicht beim schnellen Durchgehen, und die Proportionen des Langhauses wirken erst nach einigen Minuten. Danach ist der Bahnhof zehn Gehminuten entfernt. Frühherbst eignet sich gut, weil das Selketal dann Farbe hat und die Kirche ohne Sommerbetrieb ruhiger ist. Übernachtungsmöglichkeiten gibt es in Quedlinburg, das sechs Kilometer entfernt liegt.